«Ένοχη» η Μάντσεστερ Σίτι, δικαίωμα έφεσης ως 2/10, ανακοίνωσε η Premier League

Η Premier League επιβεβαίωσε ότι η Ανεξάρτητη Επιτροπή έκρινε τη Μάντσεστερ Σίτι ένοχη για όλες τις κατηγορίες που αφορούν σοβαρές παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της διοργανώτριας αρχής του αγγλικού πρωταθλήματος σε διάστημα εννέα σεζόν, καθώς και για την πλειονότητα των κατηγοριών που σχετίζονται με την αποτυχία της να συνεργαστεί με την έρευνα της διοργανώτριας αρχής.
Ο σύλλογος έχει το δικαίωμα να ασκήσει έφεση κατά των ευρημάτων της ανεξάρτητης Επιτροπής και έχει προθεσμία έως την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου για να το πράξει.
Η πρόθεση του Διοικητικού Συμβουλίου της Premier League είναι η πλήρης διαδικασία, συμπεριλαμβανομένων τυχόν εφέσεων και της δημοσίευσης των σχετικών αποφάσεων, να ολοκληρωθεί το συντομότερο δυνατό.
Η ανεξάρτητη Επιτροπή έκρινε ότι η Μάντσεστερ Σίτι είχε καταρτίσει «εικονικές» εμπορικές συμφωνίες με αρκετούς από τους χορηγούς της κατά τη συγκεκριμένη περίοδο, οι οποίες αποτελούσαν μέρος ενός συγκαλυμμένου συστήματος χρηματοδότησης. Βάσει αυτού, οι συγκεκριμένες εταιρείες υποχρεούνταν να καταβάλουν μόνο ένα μέρος των σχετικών ποσών χορηγίας. Το υπόλοιπο χρηματοδοτούνταν από την Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), η οποία ήταν ιδιοκτήτρια της ομάδας.
Στο πλαίσιο του ίδιου συστήματος, καταρτίστηκαν επιπλέον «εικονικές» συμφωνίες, χρηματοδοτούμενες από την ADUG, προκειμένου ο σύλλογος να εμφανίζει χαμηλότερα λειτουργικά έξοδα από εκείνα που πραγματικά είχε, καθώς και μία «εικονική» κυκλική συμφωνία με τη Fordham, μία εταιρεία που είχε αγοράσει τα δικαιώματα εμπορικής εκμετάλλευσης της εικόνας των ποδοσφαιριστών του συλλόγου, η οποία επίσης χρηματοδοτούνταν από την ADUG.
Η Επιτροπή έκρινε ότι σκοπός αυτών των σχημάτων ήταν να διογκωθούν τεχνητά τα έσοδα του συλλόγου και να μειωθούν τα έξοδά του κατά περισσότερες από 900 εκατομμύρια λίρες στη συγκεκριμένη περίοδο, ώστε να εμφανίζεται ότι συμμορφώνεται με τους οικονομικούς κανονισμούς.
Σύμφωνα με την Επιτροπή, συνέπεια αυτού ήταν ο σύλλογος να υποβάλει ανακριβείς οικονομικές καταστάσεις και να αποκρύψει την πραγματική κατάσταση των οικονομικών του από τους ελεγκτές του και τις ποδοσφαιρικές ρυθμιστικές αρχές. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «με τη συμπεριφορά του, ο σύλλογος είχε σαφώς την πρόθεση να παρακάμψει τους κανονισμούς της Premier League».
Ως αποτέλεσμα, η Μάντσεστερ Σίτι δεν δήλωσε με ακρίβεια τα έσοδα και τις δαπάνες της για τους σκοπούς των Κανονισμών Κερδοφορίας και Βιωσιμότητας της Premier League και των Κανονισμών Αδειοδότησης Συλλόγων και Financial Fair Play της UEFA.
Η Επιτροπή έκρινε ότι, εάν όλες οι σχετικές συμφωνίες είχαν καταγραφεί με ακρίβεια στους λογαριασμούς του συλλόγου, η Μάντσεστερ Σίτι θα είχε παραβιάσει σε πολύ σημαντικό βαθμό τόσο τα όρια δαπανών της Premier League όσο και εκείνα της UEFA.
Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της τετραετούς έρευνας που διεξήγαγε η Premier League, ο σύλλογος παραβίασε πολλαπλές φορές τις υποχρεώσεις του για συνεργασία και απόλυτη καλή πίστη απέναντι στη Λίγκα. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο σύλλογος «κατέβαλε συντονισμένες προσπάθειες για να σταματήσει και να παρεμποδίσει την έρευνα της Premier League».
Από την πλευρά της, η Μάντσεστερ Σίτι δήλωσε αθώα μετά την ανακοίνωση της Premier League.
«Η Μάντσεστερ Σίτι FC εκφράζει τόσο την απογοήτευση όσο και την έκπληξή της σχετικά με τη γνωμάτευση της Επιτροπής της Premier League που δημοσιεύτηκε σήμερα. Ο σύλλογος είναι αθώος ως προς τις κατηγορίες που διατυπώθηκαν από την Premier League και διαθέτει ένα πλήρες σύνολο αδιάψευστων στοιχείων που υποστηρίζουν τις θέσεις του σχετικά με την υπόθεση αυτή. Συνεπώς, ο σύλλογος θα κινηθεί με αποφασιστικότητα -και, όπου κρίνεται απαραίτητο, με προληπτικές ενέργειες- σε όλα τα αρμόδια ρυθμιστικά και δικαστικά όργανα. Η διαδικασία της Premier League βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, καθώς εκκρεμούν σημαντικά ζητήματα. Η Μάντσεστερ Σίτι FC θα ασκήσει τώρα τα προβλεπόμενα ένδικα μέσα, καθώς η εν λόγω γνωμάτευση περιέχει σαφή και ουσιώδη σφάλματα -νομικά, αρχών και πραγματικών περιστατικών- και κρίνεται αβάσιμη. Ο σύλλογος έχει τηρήσει με συνέπεια τις προβλεπόμενες διαδικασίες επί οκτώ έτη, βασιζόμενος στην πεποίθηση ότι το Διοικητικό Συμβούλιο και η Εκτελεστική Διοίκηση της Premier League θα λειτουργούσαν ως ανεξάρτητη, αμερόληπτη και δίκαιη ρυθμιστική αρχή, απαλλαγμένη από μεροληπτικές επιρροές, ανέφερε η ανακοίνωση του συλλόγου».