Σε μια κίνηση που προκάλεσε έντονες συζητήσεις, η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία απέστειλε πρόσφατα στο μέτωπο του πολέμου στην Ουκρανία τμήμα των λειψάνων του Αγίου Δημητρίου Ντονσκόι, επιχειρώντας να τονώσει το ηθικό των ρωσικών στρατευμάτων. Ο πρίγκιπας Ντονσκόι, ιστορική μορφή της Ρωσίας και προστάτης των ενόπλων δυνάμεων, μεταφέρθηκε στην πρώτη γραμμή με την ελπίδα ότι η παρουσία του θα λειτουργούσε ως πνευματικό στήριγμα για τους στρατιώτες που εμπλέκονται στη συνεχιζόμενη σύγκρουση.
Ωστόσο, αναφορές από φιλοπολεμικά κανάλια στο Telegram υποστηρίζουν ότι κατά τη διάρκεια υποχώρησης ρωσικών δυνάμεων στην περιοχή του Ντονέτσκ, το ιερό κειμήλιο φέρεται να εγκαταλείφθηκε στο πεδίο της μάχης. Παρά τις καταγγελίες, οι εκκλησιαστικές αρχές της Μόσχας απορρίπτουν κατηγορηματικά τις πληροφορίες, κάνοντας λόγο για ενορχηστρωμένη προσπάθεια δυσφήμισης της Εκκλησίας, ενώ το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας τηρεί σιγή ιχθύος για το περιστατικό.
Η απώλεια, αν επιβεβαιωθεί, προσλαμβάνει συμβολικές διαστάσεις σε έναν πόλεμο που έχει κοστίσει εκατοντάδες χιλιάδες ζωές και έχει προκαλέσει ανυπολόγιστη ανθρωπιστική καταστροφή. Η χρήση θρησκευτικών συμβόλων σε μια επιθετική εκστρατεία που έχει καταδικαστεί διεθνώς για τις επιπτώσεις της σε αμάχους και υποδομές υγείας, εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την εργαλειοποίηση της πίστης σε συνθήκες ένοπλης σύρραξης.
