Το ΝΑΤΟ ενεργοποίησε την ετήσια άσκηση «Steadfast Noon», θέτοντας σε δοκιμασία την ετοιμότητα των συμμαχικών δυνάμεων για την αποτροπή πυρηνικών απειλών. Συνολικά 17 κράτη-μέλη συμμετέχουν στη διαδικασία, η οποία διεξάγεται με απόλυτη μυστικότητα, επιβεβαιώνοντας τον κρίσιμο ρόλο της πυρηνικής αποτροπής στο τρέχον γεωπολιτικό περιβάλλον της Ευρώπης.
Στο επίκεντρο της άσκησης βρίσκεται η ασφαλής μεταφορά και τοποθέτηση πυρηνικών όπλων σε μαχητικά αεροσκάφη, με τη χρήση εκπαιδευτικών βομβών χωρίς πυρηνικές κεφαλές. Η Γερμανία συμμετέχει ενεργά με μαχητικά Tornado που μεταστάθμευσαν στην Ιταλία, ενώ η παρουσία υπερσύγχρονων αεροσκαφών F-35 και μέσων επιτήρησης υπογραμμίζει την τεχνολογική αναβάθμιση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων της Συμμαχίας.
Παρά την έντονη φημολογία γύρω από τις τοποθεσίες αποθήκευσης αμερικανικών πυρηνικών όπλων σε ευρωπαϊκό έδαφος, το ΝΑΤΟ διατηρεί το σενάριο της άσκησης απόρρητο. Η ετήσια αυτή κινητοποίηση, που περιλαμβάνει περίπου 2.000 στρατιωτικούς, αποτελεί πάγια πρακτική της Συμμαχίας για τη διασφάλιση της επιχειρησιακής συνοχής και την αποστολή μηνύματος ισχύος προς κάθε κατεύθυνση.
