Σε τροχιά βαθιάς οικονομικής συρρίκνωσης εισέρχεται η περιοχή της Μέσης Ανατολής, της Βόρειας Αφρικής και του Πακιστάν, με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο να προβλέπει ύφεση της τάξης του 1,3% για το 2026. Η γεωπολιτική αστάθεια και οι συνεχιζόμενες συγκρούσεις αποτελούν τον κύριο μοχλό αυτής της αρνητικής πρόβλεψης, καθώς οι διαταραχές στην παραγωγή ενέργειας και στις κρίσιμες ναυτιλιακές οδούς δοκιμάζουν τις αντοχές των τοπικών οικονομιών.
Ο Τζιχάντ Αζούρ, διευθυντής του ΔΝΤ για τη Μέση Ανατολή και την Κεντρική Ασία, προειδοποίησε ότι το οικονομικό σοκ είναι εξαιρετικά άνισο, πλήττοντας δυσανάλογα τα κράτη που βρίσκονται στο επίκεντρο των εχθροπραξιών. Παρά το γεγονός ότι τα προϋπάρχοντα αποθέματα και οι εναλλακτικές εμπορικές διαδρομές λειτούργησαν ως προσωρινά αναχώματα, η εξάντληση αυτών των πόρων καθιστά την περιοχή ευάλωτη σε οποιαδήποτε νέα κλιμάκωση που θα μπορούσε να εκτινάξει τις τιμές της ενέργειας.
Παρά την απαισιόδοξη πρόβλεψη για το 2026, το ΔΝΤ εκτιμά ότι θα ακολουθήσει μια ισχυρή ανάκαμψη της τάξης του 6,6% το 2027, υπό την προϋπόθεση ότι θα αποκατασταθεί η ομαλότητα στις εμπορικές συναλλαγές και τη ναυσιπλοΐα εντός του πρώτου τριμήνου του ίδιου έτους. Ωστόσο, οι αναλυτές υπογραμμίζουν ότι οι υποδομές που έχουν υποστεί ζημιές θα απαιτήσουν μακροχρόνιες επενδύσεις, ενώ το επίπεδο της παραγωγής ενέργειας ενδέχεται να παραμείνει χαμηλότερο από τις αρχικές προπολεμικές εκτιμήσεις.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής καλούνται πλέον να δώσουν απόλυτη προτεραιότητα στη μακροοικονομική σταθερότητα και την αποκατάσταση των δημοσιονομικών «μαξιλαριών» ασφαλείας. Η ικανότητα των χωρών να θωρακιστούν απέναντι σε μελλοντικά σοκ θα αποτελέσει τον καθοριστικό παράγοντα για την ταχύτητα της ανάκαμψης και τη διατήρηση της κοινωνικής συνοχής στην ευρύτερη περιοχή.
