Στην αναβάθμιση της αποτρεπτικής ισχύος της Κυπριακής Δημοκρατίας μέσω της αξιοποίησης ευρωπαϊκών προγραμμάτων και του εκσυγχρονισμού των εξοπλιστικών συστημάτων, εστίασε ο Υπουργός Άμυνας, Βασίλης Πάλμας, κατά την ολοκλήρωση της άσκησης «ΙΡΙΣ-2026». Ο κ. Πάλμας υπογράμμισε ότι η Εθνική Φρουρά αποτελεί τον βασικό πυλώνα προάσπισης της κυριαρχίας της χώρας, τονίζοντας πως η υλοποίηση του πολυετούς εξοπλιστικού προγράμματος κρίνεται επιβεβλημένη εν μέσω ενός ολοένα και πιο σύνθετου γεωπολιτικού περιβάλλοντος.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) και συστημάτων αντιμετώπισής τους, τα οποία ενσωματώθηκαν για πρώτη φορά σε τέτοιας κλίμακας άσκηση. Ο Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς, Αντιστράτηγος Εμμανουήλ Θεοδώρου, ανέδειξε τη σημασία της εγχώριας παραγωγής τεχνολογίας, σημειώνοντας ότι ορισμένα συστήματα αναπτύσσονται πλέον σε πρότυπα εργαστήρια της ίδιας της δύναμης. Η άσκηση περιέλαβε συνδυασμένες επιχειρήσεις με τη συμμετοχή αεροσκαφών F-16 της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, ελικοπτέρων H-145 και ειδικών δυνάμεων.
Παράλληλα με την τεχνολογική αναβάθμιση, το Υπουργείο Άμυνας προωθεί την πλήρη αξιοποίηση του ευρωπαϊκού προγράμματος SAFE, με στόχο την ενίσχυση της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας. Στο επίκεντρο παραμένει και η επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό, με τον κ. Πάλμα να αναφέρεται στην πρόσφατη απόφαση για πρόσληψη 400 Συμβασιούχων Υπαξιωματικών, κίνηση που στοχεύει στην περαιτέρω επαγγελματικοποίηση και επιχειρησιακή ετοιμότητα των στελεχών της Εθνικής Φρουράς.
