Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας απάντησε δηκτικά στις πρόσφατες δηλώσεις της νέας εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, Κέιτι Ζακαράια, η οποία είχε αναφερθεί σε ελλείψεις βασικών υποδομών κατά τη διαμονή της στη χώρα στις αρχές της δεκαετίας του 2010. Κατά τη διάρκεια τακτικής ενημέρωσης των δημοσιογράφων, η εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου, Μάο Νινγκ, κάλεσε τη Αμερικανίδα αξιωματούχο να επισκέπτεται συχνότερα το Πεκίνο για να διαπιστώσει ιδίοις όμμασι την πραγματικότητα.
Η αντιπαράθεση πυροδοτήθηκε μετά από συνέντευξη που παραχώρησε η Ζακαράια σε συντηρητικό podcast, στην οποία περιέγραφε τις εντυπώσεις της από την Κίνα πριν από την πρώτη προεδρική θητεία του Ντόναλντ Τραμπ. Η ίδια είχε υποστηρίξει ότι τότε επικρατούσε η αντίληψη πως η Ασιατική υπερδύναμη θα ξεπεράσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, σκέψη την οποία η ίδια αμφισβητούσε καυστικά λόγω της κατάστασης των δημόσιων υποδομών και των εγκαταστάσεων υγιεινής που είχε συναντήσει.
Το επεισόδιο αυτό προστίθεται στη μακρά λίστα των λεκτικών προστριβών μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου, εν μέσω μιας περιόδου αυξημένης γεωπολιτικής έντασης. Η 41χρονη εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, η οποία έχει ήδη βρεθεί στο επίκεντρο εγχώριων επικρίσεων για άλλα ζητήματα, ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με μια απτή ευκαιρία να επαναξιολογήσει τις εντυπώσεις της, καθώς αναμένεται να συνοδεύσει τον Αμερικανό πρόεδρο σε προγραμματισμένη επίσκεψη στην περιοχή.
