ΗΠΑ: Το Βατερλό των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές θα έχει έναν και μόνο υπεύθυνο

Τα εκλογικά αποτελέσματα σπάνια επιδέχονται μονοδιάστατες ερμηνείες. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που τα επηρεάζουν, από τη συμμετοχή των ψηφοφόρων μέχρι τις απρόβλεπτες εξελίξεις της τελευταίας στιγμής. Οι ενδιάμεσες εκλογές του 2026, ωστόσο, ενδέχεται να αποτελέσουν εξαίρεση. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα κινδυνεύει να υποστεί συντριπτική ήττα, για έναν ουσιαστικά και μόνο λόγο: την αλλοπρόσαλλη, προσωποκεντρική διακυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος θέλει να ελέγχει τόσο την κυβέρνηση όσο και το ίδιο του το κόμμα.

Στις αρχές του 2026, οι Ρεπουμπλικανοί θεωρούνταν φαβορί για να διατηρήσουν ή ακόμη και να διευρύνουν ελαφρώς την πλειοψηφία τους στη Γερουσία, την οποία κατείχαν με 53 έδρες έναντι 47. Από τις 35 εκλογικές αναμετρήσεις για τη Γερουσία που διεξάγονται φέτος, οι 23 αφορούν πολιτείες τις οποίες είχε κερδίσει ο Τραμπ το 2024. Η μοναδική Ρεπουμπλικανή εν ενεργεία γερουσιαστής που διεκδικεί την επανεκλογή της σε πολιτεία την οποία είχε χάσει ο Τραμπ είναι η Σούζαν Κόλινς του Μέιν, μια υποψήφια με ισχυρά πολιτικά ερείσματα. Με όπλο και τον επιθετικό ανασχεδιασμό των εκλογικών περιφερειών υπέρ τους, οι Ρεπουμπλικανοί είχαν κάποιες πιθανότητες να διατηρήσουν και την οριακή πλειοψηφία τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων, παρά το γεγονός ότι το κόμμα του εκάστοτε προέδρου συνήθως χάνει έδρες στις ενδιάμεσες εκλογές.

Τον Ιανουάριο, η δημοτικότητα του Τραμπ βρισκόταν περίπου στο 44%, σύμφωνα με τον μέσο όρο των δημοσκοπήσεων της RealClearPolitics. Δεν επρόκειτο για εντυπωσιακή επίδοση, αλλά ήταν ένα ποσοστό που μπορούσε να διατηρήσει πολιτικά διαχειρίσιμο. Άλλωστε, οι Ρεπουμπλικανοί είχαν ένα σχετικά θετικό απολογισμό να παρουσιάσουν στους ψηφοφόρους: ισχυρή οικονομική ανάπτυξη, χαμηλή ανεργία και χαμηλές τιμές καυσίμων, κλειστά σύνορα στα νότια της χώρας και μείωση της εγκληματικότητας.

Και τότε ο Τραμπ άρχισε να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα. Εξαπέλυσε πόλεμο κατά του Ιράν, από κοινού με το Ισραήλ, χωρίς να προηγηθεί διαβούλευση με το Κογκρέσο και παρά τις επιφυλάξεις συμβούλων του. Ο στόχος η εξάλειψη της ιρανικής πυρηνικής απειλής – ήταν θεμιτός, όμως ο Τραμπ έκανε ελάχιστα για να πείσει την αμερικανική κοινή γνώμη για την αναγκαιότητά του. Αιφνιδιάστηκε όταν το Ιράν δεν κατέρρευσε, αλλά, αντίθετα, άρχισε να προκαλεί αναταράξεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας. Καθώς ο ίδιος παλινωδούσε ανάμεσα στη διπλωματική διαπραγμάτευση και τις απειλές, οι τιμές της βενζίνης, του πετρελαίου κίνησης και, τελικά, σχεδόν όλων των αγαθών αυξήθηκαν. Το πλήγμα είναι ιδιαίτερα αισθητό στις αγροτικές πολιτείες που παραδοσιακά ψηφίζουν Ρεπουμπλικανούς, όπως η Αλάσκα, η Αϊόβα και το Κάνσας, όπου οι Δημοκρατικοί ενδέχεται να κερδίσουν έδρες στη Γερουσία και κυβερνητικές θέσεις που έχουν να κατακτήσουν εδώ και πολλά χρόνια.