Στο επίκεντρο μιας κρίσιμης διπλωματικής παρτίδας μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας βρίσκεται πλέον η τύχη του 74χρονου Αμερικανού Στίβεν Χάμπαρντ. Ο συνταξιούχος εκπαιδευτικός, ο οποίος ζούσε στην Ουκρανία πριν από τη ρωσική εισβολή, κρατείται υπό αμφιλεγόμενες συνθήκες, με τις αμερικανικές αρχές να εντείνουν τις προσπάθειες για την απελευθέρωσή του, χαρακτηρίζοντας την κράτησή του ως άδικη.
Αγωνία για τον Αμερικανό συνταξιούχο που καταδικάστηκε στη Μόσχα
Η υπόθεση του Χάμπαρντ, ο οποίος καταδικάστηκε σε πολυετή κάθειρξη για δήθεν μισθοφορική δράση, παραμένει γεμάτη σκοτεινά σημεία. Ενώ η ρωσική πλευρά υποστηρίζει ότι ο ηλικιωμένος άνδρας εντάχθηκε σε ουκρανικές στρατιωτικές μονάδες, η οικογένειά του και οι νομικοί του εκπρόσωποι καταγγέλλουν μια στημένη διαδικασία. Σύμφωνα με τις καταγγελίες, ο Χάμπαρντ απήχθη από το σπίτι του στο Ιζιούμ, ενώ η υποτιθέμενη ομολογία του φέρεται να αποσπάστηκε υπό καθεστώς πίεσης.
Ο 74χρονος, που στο παρελθόν είχε διαμείνει και στην Κύπρο, βρέθηκε εγκλωβισμένος στη δίνη του πολέμου, ζώντας με μια πενιχρή σύνταξη. Η άρνηση της Μόσχας να επιτρέψει προξενική πρόσβαση στους Αμερικανούς αξιωματούχους έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με την Ουάσιγκτον να θέτει πλέον το ζήτημα στο ανώτατο επίπεδο των επαφών της με το Κρεμλίνο, αναζητώντας μια διέξοδο για την επιστροφή του στην πατρίδα του.
