Θλίψη επικρατεί στον ελληνικό χώρο του μπάσκετ μετά την είδηση του θανάτου του Σούλη Μαρκόπουλου, ο οποίος απεβίωσε σήμερα, Παρασκευή, σε ηλικία 77 ετών, έχοντας πραγματοποιήσει μία από τις πιο μακροχρόνιες και σημαντικές διαδρομές στους πάγκους του ελληνικού πρωταθλήματος.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος αφιέρωσε σχεδόν μισό αιώνα στο ελληνικό μπάσκετ ως προπονητής, ενώ προηγουμένως είχε διαγράψει πορεία ως καλαθοσφαιριστής. Κατά την προπονητική του καριέρα, εργάστηκε στους πάγκους των ΠΑΟΚ, Άρη, Ηρακλή, Μακεδονικού, Αμαρουσίου και ΑΕΚ, συνδέοντας το όνομά του ιδιαίτερα με το μπάσκετ της Θεσσαλονίκης.
Σημαντική στιγμή της καριέρας του αποτέλεσε η κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς με τον ΠΑΟΚ το 1994. Τη σεζόν 1993-94 ανέλαβε αρχικά ως βοηθός προπονητή και, μετά την αποχώρηση του Ντούσαν Ίβκοβιτς, ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ομάδας. Κάτω από την καθοδήγησή του, ο ΠΑΟΚ κατέκτησε το ευρωπαϊκό τρόπαιο τον Μάρτιο του 1994 και έφτασε μέχρι τον τελικό των πλέι οφ του πρωταθλήματος την ίδια χρονιά.
Το 2008 αναδείχθηκε κορυφαίος Έλληνας προπονητής, ενώ τη σεζόν 2008-09 οδήγησε το Μαρούσι στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος.
Ο ΠΑΟΚ αποτέλεσε σημαντικό σταθμό της καριέρας του, καθώς επέστρεψε στον σύλλογο το 2009 για τρίτη φορά και παρέμεινε στον πάγκο μέχρι τον Μάιο του 2017.
Ιδιαίτερο κεφάλαιο αποτελεί η επίδοσή του στις παρουσίες σε αγώνες της Α' Εθνικής. Στις 5 Δεκεμβρίου 2010, στον αγώνα Ολυμπιακός-ΠΑΟΚ στο ΣΕΦ, όπου ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 89-82, ο Μαρκόπουλος συμπλήρωσε 489 αγώνες στον πάγκο και ξεπέρασε τον Γιάννη Ιωαννίδη, σημειώνοντας την κορυφαία επίδοση στην ιστορία της κατηγορίας.
Σύμφωνα με την Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ) και τον ΕΣΑΚΕ, ο Μαρκόπουλος ολοκλήρωσε την προπονητική του διαδρομή στην κορυφαία κατηγορία με 712 αγώνες, που αποτελεί ρεκόρ στην ιστορία της Α' Εθνικής.
Η προπονητική του πορεία ξεκίνησε στον Δημόκριτο Θεσσαλονίκης, με το ντεμπούτο του στις 4 Νοεμβρίου 1978. Ως καλαθοσφαιριστής, είχε αγωνιστεί στον Όλυμπο 40 Εκκλησιών (1967-1972) και στη συνέχεια στον Δημόκριτο, όπου ολοκλήρωσε την αγωνιστική του καριέρα το 1978.
Το 2019, ύστερα από δύο χρόνια αποχής, επέστρεψε στους πάγκους για λογαριασμό του Άρη, με τη συνεργασία να ολοκληρώνεται τον Δεκέμβριο της ίδιας χρονιάς λόγω παραίτησής του μετά από αρνητικά αποτελέσματα.
Η ΕΟΚ με ανακοίνωσή της εξέφρασε βαθιά θλίψη για την απώλεια του Σούλη Μαρκόπουλου, τονίζοντας την πολυετή και πολύπλευρη προσφορά του στο άθλημα, καθώς και τον χαρακτήρα του, που τον έκανε αγαπητό σε συνεργάτες και αντιπάλους.
Ο ΕΣΑΚΕ ανέφερε ότι επρόκειτο για έναν "εργάτη του μπάσκετ" που υπηρέτησε το άθλημα για περίπου 50 χρόνια και έχαιρε καθολικού σεβασμού στον μπασκετικό χώρο.
Τη θλίψη του για την απώλεια εξέφρασε και ο Νίκος Γκάλης, ο οποίος σε ανάρτησή του στο Facebook έγραψε: «Με λύπη πληροφορήθηκα το θάνατο του Σούλη Μαρκόπουλου, ενός ευγενικού ανθρώπου κι εργάτη του basketball. Ειλικρινή συλλυπητήρια στην οικογένειά του».
Συλλυπητήριες ανακοινώσεις εξέδωσαν, μεταξύ άλλων, ο ΠΑΟΚ, ο Άρης, ο Ηρακλής, ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός, αποτίοντας φόρο τιμής στον προπονητή που συνδέθηκε με σημαντικούς σταθμούς του ελληνικού μπάσκετ και άφησε το δικό του αποτύπωμα στους πάγκους της κορυφαίας κατηγορίας.
