Στις δοκιμασίες που πέρασε η Ρωμιοσύνη της Κωνσταντινούπολης και στην ανάγκη διατήρησης ζωντανών των κοινοτήτων της αναφέρθηκε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, κατά τα θυρανοίξια του ανακαινισμένου Ιερού Ναού Αγίου Χαραλάμπους.
«Πόσες νύχτες φόβου και δοκιμασιών δεν γνώρισε η Ομογένεια της Πόλης μας; Πόσες φορές δεν εφάνη ότι ο κόπος μας έμενε άκαρπος; Ότι τα δίχτυα επέστρεφαν άδεια; Ότι οι άνθρωποι λιγόστευαν και οι ναοί μας ερήμωναν;», ανέφερε ο Οικουμενικός Πατριάρχης.
Τόνισε ωστόσο ότι η παρουσία της Ρωμιοσύνης στην Κωνσταντινούπολη δεν αξιολογείται με βάση τους αριθμούς, επισημαίνοντας ότι ακόμη και μία μικρή κοινότητα μπορεί να συνεχίζει την ιστορική της αποστολή.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης υπογράμμισε ότι η αποκατάσταση του Αγίου Χαραλάμπους δεν έγινε προκειμένου ο ναός να αποτελέσει απλώς μνημείο του παρελθόντος.
«Ο ναός αυτός ανακαινίστηκε όχι για να μείνει ένα ωραίο μνημείο του παρελθόντος, αλλά για να είναι ζωντανή Εκκλησία Θεού ζώντων», είπε, καλώντας τους ομογενείς να κρατήσουν τις θύρες του ανοιχτές «με την παρουσία σας, με την τακτική συμμετοχή σας στη Θεία Λειτουργία, με τα παιδιά και τα εγγόνια σας».
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον Βύρωνα Νικολαΐδη, με τη χορηγία του οποίου πραγματοποιήθηκε η ανακαίνιση, χαρακτηρίζοντας την προσφορά του «ομολογία πίστεως» και «πράξη εμπιστοσύνης προς το μέλλον της Ομογένειάς μας εδώ στην Πόλη».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης υπενθύμισε ότι ο Βύρων Νικολαΐδης είχε συμβάλει και στην ανακαίνιση του ναού της Παναγίας Μπαλίνου, ενώ αναφέρθηκε και στη στήριξή του στην ομογενειακή Παιδεία μέσω προγραμμάτων εκμάθησης ελληνικής και αγγλικής γλώσσας.
Συνεχάρη επίσης τον Μητροπολίτη Κυδωνιών Αθηναγόρα, την Εκκλησιαστική Επιτροπή υπό τον Ανδρέα Ρομπόπουλο και όλους όσοι εργάστηκαν για την αποκατάσταση του ναού.
«Το ιερό χρέος της συνεχίσεως του έργου των πατέρων μας βαρύνει σήμερα όλους τους απογόνους αυτών», κατέληξε ο Οικουμενικός Πατριάρχης.
