Σε μια επιχείρηση ευρείας κλίμακας με την κωδική ονομασία «Gran Fénix – Cantabria», οι αρχές του Ισημερινού, σε στενή συνεργασία με την Europol και την ισπανική αστυνομία, κατάφεραν να εξαρθρώσουν ένα πανίσχυρο δίκτυο οργανωμένου εγκλήματος που λυμαινόταν τις εξαγωγές προς την Ευρώπη. Το κύκλωμα χρησιμοποιούσε τουλάχιστον 15 εταιρείες-βιτρίνες, οι οποίες δραστηριοποιούνταν νόμιμα στον τομέα των φρούτων, του κακάο και της ξυλείας, για να «ξεπλένουν» χρήμα και να διακινούν τόνους κοκαΐνης κρυμμένους σε εμπορευματοκιβώτια.
Η έρευνα, που ξεκίνησε μετά την κατάσχεση 13 τόνων ναρκωτικών στο λιμάνι Αλχεσίρας της Ισπανίας το 2024, οδήγησε στη σύλληψη 21 ατόμων, μεταξύ των οποίων και δύο εν ενεργεία αστυνομικοί. Ανάμεσα στους συλληφθέντες βρίσκεται ο Τζάκσον Σαμπράνο, βασικός χρηματοδότης της συμμορίας «Los Lobos», η οποία συνδέεται με τη διαβόητη «μαφία των Βαλκανίων» και τη «Mocromafia». Συνολικά, η επιχείρηση οδήγησε στην κατάσχεση περίπου 45 τόνων κοκαΐνης, με την αξία τους να εκτιμάται στο αστρονομικό ποσό των 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Ισημερινός, που κάποτε αποτελούσε υπόδειγμα σταθερότητας στη Λατινική Αμερική, έχει μετατραπεί τα τελευταία χρόνια σε κεντρικό κόμβο διακίνησης ναρκωτικών, καθώς εκτιμάται ότι το 70% της κοκαΐνης από την Κολομβία και το Περού διέρχεται από τα λιμάνια του. Η εξάρθρωση του κυκλώματος αποτελεί καίριο πλήγμα για τις εγκληματικές δομές που επιχειρούν να ελέγξουν την εφοδιαστική αλυσίδα μεταξύ Νότιας Αμερικής και Ευρώπης.
